Early Works Vol.2: Music From The Archives [ATA Records]

Formato: LP en funda impresa
CAT: ATA026

2020 fue un momento de miedo mientras el Covid se extendía por el mundo, cerrando países y aislando por igual a amigos y familias.

En cuestión de pocos meses, el mundo parecía un lugar más pequeño y más amenazante, ya que muchas personas vivieron el aislamiento y una incertidumbre difusa por primera vez.

Para quienes tuvieron la suerte de no verse afectados por la tragedia durante la pandemia, o de no haber tenido que enfrentarse personalmente a la enfermedad, el confinamiento creó sin duda un espacio y un tiempo para abrir un libro, engancharse a una serie o empaparse de música.

Algunos decidieron complicarse aún más la vida con tareas descomunales, tan grandes que solo existían realmente como concepto, ya que en teoría nunca habría suficiente tiempo libre para completarlas.

Pero entonces, claro, a todos nos cayó encima una gran cantidad de tiempo para jugar con él, tiempo para respaldar lo que uno decía con hechos.

En ese contexto, Neil Innes de ATA asumió una tarea monumental aquel año.

Decidió “matar” el estudio en el que había pasado 14 años construyendo.

Por suerte, para todos, su plan fue más allá: ATA iba a resurgir más grande, más fuerte y, por suerte, más limpio que antes.

A lo largo de muchos meses agotadores y costosos, el corazón de ATA Records fue desmontado; equipos monolíticos fueron sacados de rincones polvorientos y puestos a la luz para decidir su destino: ser reubicados en el nuevo ATA o vendidos para financiar la renovación del estudio.

Se tomaron decisiones difíciles, pero el resultado final valió el sacrificio.

Ahora ATA cuenta con luz natural, una moqueta muy elegante, nuevo aislamiento acústico e incluso un sofá —sorprendentemente elegante— en la sala de control, ahora espaciosa. Ya no hay que sentarse en taburetes inestables ni equilibrar el café sobre la rodilla.

Aunque hubo beneficios estéticos y prácticos evidentes al reconstruir el estudio, para Neil, que estuvo implicado de forma directa en todo el proceso, también fue algo catártico.

Un momento de reflexión sobre los últimos 14 años, la lenta construcción de ATA, pieza a pieza y a base de esfuerzo, salpicada de periodos de duda y miedo, como ocurre seguramente en tantos proyectos nacidos del amor.

Una vez que el estudio empezó a tomar forma de nuevo y Neil por fin pudo respirar, comenzó a rebuscar en los archivos del sello, sacando carretes que durante años habían estado sosteniendo mesas, bloqueando puertas o simplemente olvidados en rincones.

“Solo quería poner un punto final al antiguo estudio; supongo que podrías decir que lo he matado, pero ha sido una ‘muerte’ por una buena razón, porque mira cómo está ahora.

“Los últimos meses fueron el momento perfecto para hurgar en el archivo… revisar algunas de las primeras grabaciones.

“Algunas ni siquiera recordaba haberlas hecho… así que han sido una grata sorpresa”, explicó Neil.

Y añadió: “Pasé muchísimo tiempo trabajando con los artistas en los primeros días, puliendo todo al detalle… trabajando con ellos para sacar lo mejor.

“Si soy honesto, creo que me daba miedo volver a escucharlas; puedo ser muy crítico con mi propio trabajo y puede que haya distorsionado mis recuerdos de las grabaciones.”

No tardó mucho en darse cuenta de lo especiales que eran algunos de esos fragmentos del pasado, especialmente algunas grabaciones vocales con su antiguo compañero de banda Love of the Brave, Fuzzy Jones.

Mientras recorría ese viaje de memoria, empezó a emparejar estos tesoros redescubiertos con temas de artistas más recientes, como The Magnificent Tape Band y The Sorcerers, y así la compilación empezó a tomar forma.

Los favoritos del estudio The Mandatory Eight vuelven a aparecer, al igual que Asteroid de Ivan Von Engleberger.

Por fin hay una oportunidad de tener en vinilo “Bang Bang Boogaloo” de The Joe Tatton Trio, un tema arrollador que solo salió en formato 7” y que ahora alcanza precios muy altos en el mercado de segunda mano.

También se incluye un tema del colaborador habitual de ATA, Chris Dawkins, un artista del que Neil habla con gran entusiasmo.

“Ahora el sello está en un punto en el que podemos apoyar a músicos que han estado con nosotros desde el principio, gente como Chris. Es un talento increíble, siempre dispuesto a ayudar en una sesión.

“Quiero usar el sello para ponerlo en el mapa”, dijo Neil.

En este caso, Chris graba bajo el nombre de Earl Dawkins, una decisión consciente para separar su faceta jazzística de otros trabajos (y también es su primer nombre).

Al repasar la nueva compilación, Neil comentó: “Lo que no puedo entender es por qué no publiqué estos temas en su momento. No han cambiado, pero en mi cabeza siento como si se hubieran reunido años después.”

Mientras el estudio de ATA entra en su siguiente fase, parece apropiado celebrar la música nacida en los primeros días de su primera encarnación.

Música antigua para celebrar un nuevo amanecer.