The Flying Hats - The Return Of [ATA Records]

Formato: LP en funda impresa.
CAT: ATA040LP

Cada proyecto de ATA se caracteriza por la colaboración — algunas duran unas semanas y otras décadas. Cuando el baterista Sam Hobbs y el bajista Neil Innes decidieron hacer The Return of the Flying Hats, estaban construyendo sobre veinte años de tocar juntos; los años de Innes en residencias de clubes nocturnos y su amor por la música dance afroamericana, y la exploración intensiva de Hobbs de los vínculos entre el soul y el R&B estadounidense, el rocksteady y roots jamaicano, y la música del Caribe en general, desde Cuba hasta Trinidad y Brasil. El organista Bob Birch y el guitarrista Chris Dawkins eran los otros elementos cruciales: Birch comenzó como tecladista de jazz Hammond en la línea más bluesera de McGriff/McDuff antes de descubrir los colores más exóticos de Art Neville y Jackie Mittoo, y Dawkins ha sido guitarrista de sesión para lo mejor del reggae y el rock británico durante una generación.

The Return of the Flying Hats ocupa un espacio entre The Aggrovators y The Meters, bajo la influencia de Lynn Taitt & the Jets y Fatman Riddim Section. Temas como Grafter y Bust Up evocan la imagen del funk clásico de Nueva Orleans grabado en Kingston, mientras que Tough Swagger suena como si la mitad de los Aggrovators de Bunny Lee hubieran pasado por Ultrasonic para improvisar con Ziggy Modeliste.

En otros lugares, el sonido jamaicano predomina: An Autumn Sun es un plato de soul de Kingston tan dulce como se pueda desear, Strong Fish es un homenaje honesto al Hot Milk-era Mittoo, mientras que las fanfarrias introductorias de Night Bus y Power Cut parecen estar dando paso a potentes cortes de I Roy.

Mientras tanto, Iron Fist mezcla todo en una nueva mezcla de baterías asimétricas, bajos parlantes y melodías de órgano fluidas: cuando Innes y Hobbs empezaron a improvisar juntos, esbozaron melodías para cada groove, pero Birch entró e ignoró prácticamente todas las notas, prefiriendo en su lugar canalizar líneas extemporáneas que suenan a la vez originales y tradicionales.

Sería un error llamar a este grupo una banda nueva, con todos los kilómetros de experiencia compartida que han recorrido juntos: lo que sin duda es esto, es una nueva lectura de un par de géneros muy apreciados (R&B de Nueva Orleans, rocksteady instrumental) que logra algo más que la suma de sus partes: este grupo será muy demandado por vocalistas, y por mi parte no puedo esperar a escuchar los dubs que sin duda están por venir.