Saul Williams meets Carlos Niño & Friends at Treepeople [International Anthem]

Formato: 2x12", presentada en funda de cartón grueso, con libreto interior de 8 páginas, hype sticker y fundas interiores impresas con forro de polietileno.
CAT: IARC0102LPI

Una declaración inicial sin concesiones, entonada por Saul Williams tres veces, al unirse a Carlos Niño & Friends en una ceremonia sonora bajo robles y nogales negros en Coldwater Canyon Park, Los Ángeles, el 18 de diciembre de 2024.

La presentación, organizada por Noah Klein de Living Earth en los terrenos de la histórica organización conservacionista TreePeople, fue la primera de su tipo para los amigos y colaboradores de larga data Williams y Niño. Ambos han estado en contacto desde 1997 y han trabajado juntos en diversos proyectos, pero nunca se habían sentido impulsados a presentarse de esta manera. Para la ocasión, Niño reunió y dirigió a un ensamble de colaboradores frecuentes que incluyó a Nate Mercereau (guitarra sintetizada, live sampling con guitarra MIDI, fuentes de sampleo), Aaron Shaw (flauta, saxofón soprano con pedales, saxofón tenor), Andres Renteria (campanas, congas, tambor egipcio de sonaja, percusiones de mano), Maia (flauta, vibráfono, voz), Francesca Heart (computadora, caracola, diseño sonoro) y Kamasi Washington (saxofón tenor).

La poética inspirada de Williams encaja con total naturalidad y, al mismo tiempo, guía de manera clarividente el ecosistema electroacústico creado por Niño & Friends: una constelación de conexiones profundas y cruces entre creadores de sonido complementarios. Está el diálogo no solo entre Niño y Williams, sino también entre Niño y las percusiones recíprocas de Renteria; el contrapunto intergeneracional de maderas entre Washington y Shaw; las armónicas suspendidas del vibráfono de Maia en resonancia aérea con los diseños digitales de Heart. Los sonidos de Heart establecen además un hermoso paralelismo con el guitarrista-sintetista Nate Mercereau, cuyas técnicas de sampleo y manipulación en vivo transforman momentos fugaces de presencia sonora en arquitectura musical en tiempo real. Profundizando la dimensión de esta constelación, Mercereau y Niño comparten desde hace años una sintonía musical que ha dado lugar a decenas de colaboraciones poderosas, haciendo que su interacción en esta grabación sea tan espiritual y trascendente como sutil e implícita. Y aún hay otra conexión por destacar.

Hacia el final del set, Williams comparte una reflexión extensa sobre la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales, el pueblo indígena Lenape en la isla de Manahatta, los orígenes de Wall Street y una plegaria por el fin del imperio, mientras impulsa un crescendo épico del ensamble, girando detrás de los vientos gemelos de Shaw y Washington, alentado por su repetido llamado: “I’ve seen enough” (“He visto suficiente”). El humo apenas comienza a disiparse tras este clímax emocional cuando Williams cede la antorcha a la poeta Aja Monet, quien detiene la atmósfera con una lectura suave y apocalíptica de un texto de su cuaderno, “The Water Is Rising”.

Cuando Monet concluye su poema y se aparta, Williams retoma sus palabras premonitorias con un regreso solemne y esperanzador, cerrando la ceremonia con una parábola sobre un pelotón de fusilamiento, donde el dilema de uno de sus miembros es un “sistema de creencias” que permite vislumbrar humanidad en el corazón de un opresor.