Late Night Tales: Jordan Rakei (2LP)

Formato: 2x12".

En 1990, Ronald Lee Trent Jr. era un adolescente cuando creó Altered States, un himno crudo y futurista de techno-no-techno que, visto en retrospectiva, fue algo así como una anomalía estilística para un artista tan joven. Con los años —y temporadas vividas en Chicago, Nueva York y Detroit— desarrolló su sonido característico y se ganó el reconocimiento como un referente mundial del house y garage profundo, con tintes soul. Esa historia ya ha sido contada, y a simple vista, el gastado cliché de “leyenda del house” sigue pareciéndole una etiqueta justa. Pero la realidad es que Ron Trent es mucho más que eso, y lo ha sido desde hace tiempo. Músico genuino, compositor y producer en el sentido más tradicional y artesanal del término, hoy su figura se asemeja más a la de Quincy Jones que a la de un DJ promedio que encadena beats con plantilla.

Quienes están al tanto no han pasado por alto estas habilidades más amplias, y por eso no fue difícil reunir un elenco estelar para su nuevo LP altamente colaborativo y ambicioso, What Do The Stars Say To You. Participaron figuras como los brasileños Ivan Conti y Alex Malheiros de Azymuth, el virtuoso del violín Jean-Luc Ponty, el maestro del ambient Gigi Masin, la banda sensación Khruangbin y más. El icónico François K, pieza clave de la escena neoyorquina, se encargó del mastering. En distintos momentos, el propio Ron tocó batería, percusiones, teclados, sintetizadores, piano, guitarra y electrónicos.

Inspirado en la era dorada de los álbumes ambiciosos y lujosos de los años 70 y 80, WDTSSTY es una carta de amor al formato long play, donde la riqueza musical y un flujo sedoso y envolvente logran que géneros en apariencia dispares convivan en armonía. Cada tema es una odisea en alta fidelidad: Trent incorporó una amplia gama de instrumentos en vivo y elementos electrónicos para formar un todo sofisticado y eufónico. Él mismo lo describe como “diseñado para armonizar con el espíritu, la vida urbana y la naturaleza”; una suerte de alimento sonoro para el alma que te acompaña suavemente hacia noches cálidas donde todo está bien.

Originalmente con aspiraciones de ser arquitecto, Trent concibe su enfoque musical y colaborativo bajo los mismos principios. Cree firmemente en el poder nutritivo del sonido, y ve paralelismos claros entre ambas disciplinas: al fin y al cabo, el propósito de una buena arquitectura es mejorar la calidad de vida. “Con WARM, a través del diseño sonoro, construí estructuras para que los músicos las habitaran y decoraran con su talento. Eso fue un gran cumplido para mí”, comenta.

Pero las condiciones para una buena colaboración van más allá de lo estructural, como explica Trent: “Soy fanático de todos los que participaron en el disco, especialmente de Jean-Luc y Azymuth, que forman parte de mi ADN. Cada pista fue creada pensando en el invitado; por ejemplo, cuando empecé a escribir Sphere, supe de inmediato que ‘esto ES Ponty’. Toqué los teclados al estilo de él y grabé una guía de solo de violín con un sintetizador, que luego él reinterpretó de forma increíble. Cool Water gira en torno a los temas de Azymuth, así que cuando se la mandé a Ivan, enseguida se vio reflejado en la pieza; entendió perfecto hacia dónde iba. Para Melt Into You contacté a Alex por Instagram, le mandé la canción, le gustó, y en menos de 24 horas me regresó seis tomas distintas de bajo”.

“En cambio, Admira comenzó con un boceto que me envió Gigi y terminó convirtiéndose en algo que combina acordes al estilo de Jon Hassell y el espíritu de Aquamarine de Carlos Santana, lo cual enlaza con el tema náutico recurrente en la obra de Masin”, añade.

Con la comunidad, la historia y la lucha por la igualdad racial siempre presentes en su pensamiento, Flos Potentia se traduce del español como “el poder de la flor”, pero lejos de promover un idealismo hippie, hace referencia a las plantas que impulsaron el comercio de esclavos: tabaco, azúcar y algodón. Acompañado por Khruangbin, Trent lleva esta reflexión hacia una estratósfera etérea y despejada, canalizando a Dinosaur L, Hi-Tension y el afrobeat.

Además de sus colaboradores estelares, Trent cita influencias clave como Gigolos Get Lonely Too de Prince, Beyond de Herb Alpert, David Mancuso, Jan Hammer, Tangerine Dream, The Cars, Trevor Horn, Alan Parsons Project y Organization, la encarnación pre-Kraftwerk. También se perciben ecos de muchos otros, como George Benson, Vangelis, Loose Ends, Maze, Flora Purim, Weather Report, Atmosphere, Grace Jones, James Mason y Brass Construction.