Jay Richford and Gary Stevan - Feelings [Be With Records]

Más de una vez, Feelings de Jay Richford y Gary Stevan ha sido descrito como el mejor disco de música de librería jamás lanzado. Por supuesto, en Be With no podemos mostrar favoritismos, pero debemos admitir que es bastante bueno. Extremadamente raro y altamente codiciado, es una obra maestra de funk contundente y jazz callejero que ha sido deseada durante años por coleccionistas de todos los géneros musicales.

Desde su lanzamiento original en 1974 por el sello italiano Carosello, Feelings ha aparecido en varios sellos con diferentes carátulas e incluso bajo un nombre de artista distinto. De hecho, el sello de culto Conroy lo publicó en una de sus icónicas carátulas rojas en 1976, y sí, *Feelings* ha tenido más de una reedición moderna desde esos lanzamientos "originales". Pero un disco tan especial merece mantenerse en circulación, y creemos que merece el tratamiento de Be With.

No, Jay Richford y Gary Stevan no son nombres que suenen particularmente italianos. Según se cuenta, estos eran los seudónimos adoptados por Stefano Torossi y Giancarlo Gazzani, quienes escribieron el álbum pero no podían usar sus nombres reales en el lanzamiento original por razones legales. Sin embargo, el propio Stefano Torossi complicó y aclaró la historia al mismo tiempo al explicar que Feelings fue obra de cuatro personas, no solo de Gazzani y él mismo. Los compositores y músicos Sandro Brugnolini y Puccio Roelens también trabajaron en el álbum, y como explicó Torossi, "todos trabajamos juntos", dividiéndose las regalías en partes iguales. Esa es la historia. Bien, con eso aclarado, volvamos a hablar de la música. Y qué música.

Durante mucho tiempo considerado un santo grial de la música de librería, Feelings es el epítome del tipo de funk jazzy orquestal cinematográfico que define “ese sonido de música de librería de los 70”. Insanamente funky, deliciosamente melódico y con una producción impecable y elegante, este disco es una vitrina para un conjunto impresionante de composiciones y arreglos, con interpretaciones que son simplemente virtuosas.

El primer lado del disco despega con “Flying High”, brillante y resplandeciente. Riffs de funk, cuerdas amenazantes y trompetas con actitud se combinan en un groove gélido que Isaac Hayes seguramente habría envidiado, antes de que la batería de ritmo constante entregue un nocaut a cámara lenta. El funk con cuerdas al estilo policial de “Going Home” sube el ritmo. Todo líneas de bajo rápidas y un solo de guitarra eléctrica espectacular. Un auténtico thriller.

“Walking In The Dark” rezuma drama de funk estilo blaxploitation con cuerdas y trompetas, todo entrelazado con delicadas baterías, piano aterciopelado y más wah-wah crudo. “Fighting For Life” es otro ejercicio alimentado por funk, construido alrededor de una implacable pista de batería que no se detiene hasta que incluso el cuello más rígido empieza a moverse.

El ritmo abierto y pausado de batería que guía los primeros compases de la muy querida “Feeling Tense” ya sería suficiente por sí solo. Pero el bajo pesado, las cuerdas en espiral y los metales ominosos que le siguen llevan las cosas al siguiente nivel.

El segundo lado abre con otro favorito, “Running Fast”, y la pista hace exactamente eso. Es un tema de persecución lleno de energía, respaldado por un frenético (aunque funky) Fender Rhodes, bajo ágil y baterías vibrantes. Esas cuerdas envolventes son un añadido magnífico. Es un groove deliciosamente optimista que acelera el pulso.

“Loving Tenderly” nos envuelve en cálidas vibras nocturnas con metales de fácil escucha y cuerdas seductoras, ideal para los amantes ágiles. El ritmo se intensifica en la electrizante “Fearing Much”, donde las cuerdas revolotean alrededor de un bajo profundo, guitarras vibrantes y otro rompimiento funky de batería. La exuberante y melancólica “Being Friendly” es otra belleza tranquila, todo cálidos Rhodes y cuerdas. Material majestuoso que te envuelve con un abrazo sonoro. El clímax llega con “Having Fun”, que cabalga sobre un ritmo pulsante de bajo y batería con retazos de un riff funky de guitarra, teclados lujosos, cuerdas envolventes y trompetas triunfantes. Sensacional.

Feelings es un título profundamente apropiado para un disco tan emocionalmente funky y genuinamente conmovedor. Bajos con groove, metales irresistibles, dulces líneas de flauta, cálidos Rhodes, arreglos de cuerdas lujosos, guitarras wah-wah al estilo blaxploitation y mucho, mucho más hacen de este uno de los mejores LP instrumentales de soul de los 70, si no de todos los tiempos.

El audio de esta reedición de Feelings proviene de las cintas analógicas originales y ha sido remasterizado para vinilo por Simon Francis, colaborador habitual de Be With, y cortado por Pete Norman. El equipo de Be With también se ha esmerado en restaurar la gloriosa carátula original de Carosello. *Feelings* es casi demasiado bueno para ser verdad. Se siente bien, en todos los sentidos.