Geoff Bastow - Music To Varnish Owls By (LP) [Be With Records]

Música para Barnizar Búhos. ¿Tiene Geoff Bastow el mejor título de álbum de todos los tiempos? Definitivamente está entre los mejores. También es uno de los discos de funk de biblioteca más difíciles de encontrar. Pero no dejes que el nombre llamativo te engañe; esto es un asunto serio.  

Como miembro clave del equipo de Giorgio Moroder, el legendario Geoff Bastow no necesita presentación. Seguramente conoces su singular genialidad como el cerebro detrás de los clásicos de boogie/disco muy sampleados "You Don’t Like My Music (Hupendi Muziki Wangu?!)" y "Don’t Stop", lanzados con su grupo, K.I.D.  

Sin embargo, Music To Varnish Owls By, de 1975, es donde todo comenzó para nuestro héroe.  

Está lleno de música increíblemente conmovedora y relajante que, a pesar de haber sido utilizada algunas veces por Knxwledge, sigue siendo un terreno en gran parte inexplorado. Así que, beatmakers, ¡es hora de ponerse a trabajar! En lugar de gastar esos £300 en el original ultrarraro, invierte en algo más.  

Nacido en 1949, Bastow fue un compositor y productor inglés radicado en Múnich. Originalmente trabajaba como guitarrista y pianista en bandas de baile en su natal Yorkshire. Se mudó a Londres a principios de los años 70 y luego a Múnich alrededor de 1976. Fue uno de los principales arquitectos del sonido disco de Múnich junto al innovador electrónico Giorgio Moroder, y también lanzó numerosos y destacados discos de biblioteca para sellos legendarios como Bruton (con su hermano Trevor), Impress, JW Music Library y el sello Sonoton de Múnich entre los años 70 y 2000.  

Bastow falleció trágicamente joven, en Berlín, Alemania, el 16 de marzo de 2007, a los 57 años. Pero dejó un increíble legado en la música electrónica que merece ser mucho más reconocido, y esta reedición debería llevarlo a muchos más oídos. Veamos por qué...  

El ligero y desenfadado tema de apertura, "The Rough With The Smooth", contiene un impresionante break de batería abierto y es básicamente una mezcla de funk con piano, flauta y guitarras. Sin embargo, el primer gran momento destacado es "Beautiful People". Majestuosa, reflexiva, pastoral y sedosamente suave, como sugiere el título. Es simplemente hermosa: un instrumental conmovedor que debe escucharse para creerse. Ha sido sampleada por Knxwledge, pero por nadie más, lo cual es una locura.  

El ritmo soul en cámara lenta "Tumbleweed" es otra joya absoluta, perfecta para que un MC habilidoso la transforme. Funk lacónico y lisérgico con tintes nostálgicos. La prominencia de la guitarra es evidente, pero la flauta y el glockenspiel la llevan a la perfección.  

"Bits And Bats" es funk callejero al estilo Blaxploitation, realzado por el clavinet, con un bajo contundente y baterías crujientes que, a pesar de su dureza, logran coquetear con la ligereza. En definitiva, una brillantez impresionante con wah-wah vibrante.  

Otro gran momento llega con "A Change Of Pace", un jam de funk detectivesco con un piano insistente, una suave caja de ritmos y líneas de flauta hipnóticas y melancólicas. Honestamente, nos encantaría escuchar a Alchemist samplearlo. Incluso suena como si Bastow hubiera mantenido todo “puro” en esta.  

Para cerrar el lado A, la brillante y alegre bossa nova de "Janelle" completa una serie perfecta de seis gemas intocables. Tan elegante como descarada, podría haber sido parte de la clásica serie KPM greensleeve, Piano Vibrations.  

El lado B comienza con "Time And A Half", inspirado en Ramsey Lewis. Es un ejercicio engañosamente simple de bajo, batería y piano, decorado con percusión elegante, grandes cambios de acordes y un dramático solo de bajo.  

"Supersplash" es una suite dramática cargada de guitarras wah-wah distorsionadas, piano eléctrico y glockenspiel. "Fillet Of Soul" ofrece un shuffle funky impulsado por wah-wah, dinámico pero increíblemente relajado.  

"Well Above Average" es exactamente eso: un instrumental soul con clase impulsado por guitarra, que mejora con cada escucha. Incluye algunos breaks de batería abiertos para deleite de los oyentes. El funk lento y denso de "The Clan", adornado con clavinete y vibráfono, es otro monstruo que, nuevamente, ha sido sampleado por Knxwledge. Finalmente, la relajada "Sing Song" cierra todo con un toque brillante, con su clavinet, piano eléctrico y glockenspiel creando una atmósfera irresistible.  

Como siempre, el audio de Music To Varnish Owls By ha sido cuidadosamente remasterizado por Simon Francis, colaborador habitual de Be With, asegurando que suene mejor que nunca. Las habilidades expertas de Cicely Balston garantizaron que nada se perdiera en el corte, mientras que los discos se han prensado al más alto nivel en Record Industry, Holanda. La icónica portada original ha sido restaurada en la sede de Be With como el toque final para esta reedición tan esperada.