El Michels Affair - Yeti Season [Big Crown Records]

Recién salidos de su lanzamiento de 2020, Adult Themes, El Michels Affair regresa con un nuevo álbum de larga duración. Titulado Yeti Season, este disco más reciente tiene todo lo que hemos llegado a esperar del estilo cinematográfico característico de EMA en la música soul instrumental.

Si Adult Themes evocaba la banda sonora de una película imaginaria, Yeti Season nos transporta a otro tiempo y lugar, con nuevas influencias. Inspirado en el funk de estilo turco y en un enfoque del soul casi al estilo de Mumbai, El Michels Affair nos ofrece un tipo diferente de dramatismo e imaginación con Yeti Season.

Para quienes han seguido el camino de la banda, este álbum no debería sentirse como una gran desviación de su sonido. Ya en 2018, el primer sencillo de Yeti Season reveló parte de su propuesta. Un lanzamiento de doble cara que adelantó las texturas musicales que dominan este disco. La primera canción, “Unathi”, cobra vida con la voz bellamente inquietante pero esperanzadora de Piya Malik, exintegrante de 79.5. Cantando en hindi, la voz etérea de Piya nos insta a trabajar y esforzarnos juntos por el progreso. Incluso si no entiendes el idioma, se percibe la urgencia del mensaje, creando una atmósfera envolvente que lo sostiene todo.

Leon Michels explica que Piya tuvo una influencia vital en este álbum: “Cuando Piya empezó a cantar en hindi, su voz tenía un tono diferente. Supe que teníamos que hacer algo juntos”. Así, Piya aparece en otras tres canciones de Yeti Season: “Zaharila”, “Murkit Gem” y “Dhuaan”, cada una con un sello particular dentro del álbum. “Zaharila” es una canción de amor en constante evolución, marcada por trompetas estridentes, baterías contundentes y la súplica lírica de Piya. En cambio, la más enérgica “Murkit Gem” se abre con una línea de bajo distorsionada al estilo Wu-Tang, que impulsa el canto de Piya. La guitarra psicodélica y los matices cambiantes de su voz, cantando sobre un amor que todo lo consume, hacen que “Dhuaan” se haya convertido en el segundo sencillo de Yeti Season.

Otra aparición vocal en el disco es la de Shannon Wise, de The Shacks, otra artista del sello Big Crown. Su canción, “Sha Na Na”, se encuentra más en la línea habitual de EMA: melódica, hipnótica, visualmente evocadora. Pero entre el canto etéreo de Shannon, la línea de bajo saltarina, las vibraciones melancólicas y las líneas de batería dinámicas, suena como el soundtrack de una caminata pensativa tras una noche extrañamente dramática.

Entonces, ¿qué es Yeti Season? Puede que sea más una sensación que un lugar o una época del año. Es un álbum intenso, como lo demuestra su musicalidad característica y la expresividad dramática de sus voces. Pero también es un disco esperanzador, con fraseos, texturas y cambios de acordes que insinúan algo mejor—o más completo—por venir. Se percibe en canciones como “Ala Vida”, donde los acordes pulsantes y tajantes sirven de base para las brillantes líneas de trompeta de EMA. O en “Fazed Out”, que deja una sensación de determinación, un impulso hacia la resolución, aunque su estructura marcial parezca la marcha de un ejército conquistador.

Esa persistencia seguramente proviene del hecho de que Leon Michels y su equipo terminaron este disco durante el confinamiento. Fue un período difícil y problemático. Pero mira lo que salió de ahí: Yeti Season, un álbum de gran dramatismo, pero también de esperanza y promesa.

Tal vez sea necesario haber dejado atrás un año como 2020 para encontrar esperanza en una criatura invernal de grandes pies como un Yeti. Pero aquí estamos.