Brian Auger's Oblivion Express - Oblivion Express LP [Strut]

Formato: LP en funda impresa.
CAT: SBM024LP

Strut Records presenta una nueva mirada a Oblivion Express, el álbum de 1971 que marcó el giro de Brian Auger hacia una nueva frontera musical. Tras años dando forma al sonido del jazz-soul británico con The Trinity, Auger entró en la nueva década con un ensamble más reducido, electrificado y con un renovado sentido de propósito. Este disco captura el momento exacto en que esa transformación toma forma.

Oblivion Express introdujo un sonido claramente propio de Auger. En lugar de replicar la fusión que emergía en Estados Unidos, desarrolló un lenguaje arraigado en el underground del jazz británico, dando lugar a un álbum de jazz rock / prog-fusion expansivo, con baterías enormes y la interpretación virtuosa del órgano de Auger. Entre el bajista Barry Dean y el baterista Robbie McIntosh, el álbum se mueve con naturalidad entre frases precisas y articuladas y pasajes más amplios e improvisados. La interacción del trío forma la base del disco y define el sonido que caracterizaría los primeros años de la banda.

El tema de apertura, “Dragon Song”, arranca con una energía inquieta que señala de inmediato la nueva dirección de Auger. El tecladista decidió grabar esta versión de una pieza de John McLaughlin (su amigo y ex compañero en The Nitty Gritty), tras escuchar el álbum Devotion durante su mezcla en los estudios Record Plant de Nueva York. Auger quedó impactado y recordó: “Dios mío, esto es increíble. Quería grabarlo yo mismo, ¡y lo hice!”.

Piezas como “Total Eclipse” muestran el dominio del grupo sobre el contraste dinámico, mientras que el tema titular “Oblivion Express” explora el potencial cinematográfico y compositivo de la banda a través de momentos contenidos que van creciendo hasta estallidos melódicos. El tema “The Sword”, cargado de riffs, más tarde sería conocido por su uso por parte de Madlib en los temas “Yeti Movie” y “Parodies” de 2014.

En retrospectiva, Oblivion Express se mantiene como una obra maestra de inclinación jazzística y prog rock, y un momento fundacional dentro del catálogo de Auger. Captura el punto de partida de un nuevo sonido más enfocado, más urgente y completamente comprometido con las posibilidades del jazz-rock al inicio de los años setenta. El álbum sigue siendo un documento vívido de una banda descubriendo su identidad y sentando las bases de la serie de lanzamientos influyentes que vendrían después.