Bobby Caldwell - Cat In The Hat [Be With Records]

El segundo álbum de Bobby Caldwell, *Cat In The Hat* (1980), es uno de sus mayores logros y otra obra maestra de sofisticación soul. Incluye el eterno "Open Your Eyes", brillantemente sampleado por J Dilla para "The Light" de Common, y es tan esencial como se puede esperar de un disco. Al igual que su predecesor homónimo, ha estado fuera de circulación durante demasiado tiempo. Finalmente lanzar la tan esperada reedición es uno de nuestros momentos de mayor orgullo.

Mientras que Ned Doheny es conocido en Japón como "Mr. California", el neoyorquino Bobby Caldwell siempre ha sido "Mr. AOR" para sus amigos del Lejano Oriente. Su distintivo encanto es una mezcla irresistible de influencias de soul, jazz y pop. Poseía una habilidad fenomenal para escribir canciones, una interpretación vocal suave, era un gran guitarrista de soul y hábil tecladista, y se le conocía por sus geniales progresiones de acordes. Todo esto sumaba una brillantez multilayer que entraba en el estudio, y el sonido singular que logró estaba impregnado de cuerdas soul y vientos funky, tocando ligeramente el disco, mientras dejaba que su voz suave cargara las impresionantes pistas que él mismo había creado.

Desde el principio, es fácil notar que *Cat In The Hat* es un disco profundamente especial. Está maravillosamente producido y es increíblemente completo, trazando su propio camino con soul profundo, jazz cálido y una impresionante entrega vocal que realmente ayudó a Bobby a llegar a nuevas audiencias en su momento. Prepárate para la piel de gallina con el funky poder del piano de "Coming Down From Love", que abre el álbum con una pista tan buena como cualquier cosa que Steely Dan o The Doobies hayan creado, con una interpretación vocal celestial. El asombroso "Wrong Or Right" es un éxito de AOR que se encuentra entre los ritmos elegantes y sofisticados del mejor Ned Doheny, mientras que la fría y saltarina alma de "To Know What You've Got", una balada funky por excelencia, tiene rastros elementales de "What A Fool Believes". Cierre del lado A, el folk-funk de "You Promised Me" es una marcha brillante y soul con un maravilloso coda vocal que solo crece. Sensacional.

El delicado rebote y los falsetes auto-harmonizados de "It's Over" ofrecen una introducción verdaderamente encantadora al lado B, y sirven como un gran precursor de lo que sigue. El dinámico "Open Your Eyes" de Bobby es probablemente la razón por la que todos están aquí. Como si lo necesitara, el eterno J Dilla inmortalizó aún más a Caldwell en el canon del hip-hop con su producción de "The Light" de Common, que samplea fuertemente el mágico "Open Your Eyes". En una publicación tributo a Bobby en marzo de 2023, Questlove afirmó que "se enteró que el hermano Bobby lo amó". El original de Bobby ha visto nueva vida más recientemente de la mano de artistas como Dwele y Kendrick Lamar, y con razón, ya que sus insistentes tambores y piano staccato crearon un clásico del soul moderno. Pensarías que eso sería difícil de superar, ¿verdad? Pues no, cuando eres Bobby Caldwell. De hecho, el tema con vientos "Mother Of Creation" es absolutamente genial y, susurra, posiblemente la mejor pista del álbum, todo piano funky y guitarras con líneas de vientos para morirse. La exquisita balada "I Don't Want To Lose Your Love" cierra el álbum de manera hermosa.

Lamentablemente, Bobby falleció el 23 de marzo de 2023, después de una larga lucha con daño mitocondrial y estrés oxidativo, debido a un efecto adverso de un antibiótico fluoroquinolona. La reedición de *Cat In The Hat* estará disponible en vinilo en todo el mundo, asegurando que los fanáticos de su talento incomparable y los entusiastas del soul puedan disfrutar de la profunda belleza de este álbum seminal. Meticulosamente remasterizado y cortado por Simon Francis y Cicely Balston respectivamente, se ha prensado con la más alta calidad posible en Record Industry en Holanda.