Al Hirt - Soul In The Horn LP [Be With Records]

Sí, ese disco de Al Hirt. Con la divina “Harlem Hendoo”, sampleada de manera inolvidable por De La Soul para el legendario tema de Buhloone Mind State, “Ego Trippin’ (Part Two)”.

El infame Soul In The Horn de Al Hirt está profundamente entrelazado con la leyenda del crate digging. Publicado originalmente en 1967, este álbum ha estado en altísima demanda durante más de 30 años, todo gracias a la majestuosa energía soul-jazz de “Harlem Hendoo”. Y es una canción tan buena, tan vital, tan atemporal, que siempre sobresaldrá sobre todo lo que la rodea. Solo esta pista ya justifica el precio de entrada, incluso si el costo de acceso fuera de 100 o hasta 1000 dólares.

Sin embargo, sería un error considerar este disco como un simple “one-tracker”, ya que está cargado de excelentes samples para beatmakers aventureros. Sin duda, el disco más funk de Al Hirt hace honor al “soul” de su título. Gracias al compositor Paul Griffin y al arreglista Teacho Wiltshire, Hirt se muestra inusualmente libre y groovy en todo el álbum. Se siente más como un oscuro disco de funk de biblioteca KPM que como el easy listening por el que Al era conocido.

Trompetista y líder de banda de Luisiana, Al Hirt hizo famosa “Java” de Allen Toussaint y también era conocido por temas de televisión, Dixieland, Swing y por ser copropietario de los New Orleans Saints. A diferencia de cualquier otro disco de Al Hirt —y a pesar de lo que dicen la mayoría de los “diggers”—, esta joya es realmente difícil de encontrar “en estado salvaje”. Normalmente, los discos de Al Hirt no tienen demanda alguna, excepto este en particular, que hace que los corazones de los crate diggers se disparen a niveles peligrosos. Por cada coleccionista que asegura haber encontrado su copia por un dólar, hay decenas que afirman nunca haber descubierto una en el campo. Así que, paradójicamente, puedes considerar este el “disco de tienda de segunda mano” más difícil de conseguir de todos los tiempos. Por eso, finalmente lo estamos poniendo al alcance de todos, no solo de aquellos con horas interminables para rastrear tiendas de segunda mano por el mundo.

Soul In The Horn representó un desvío expresivo hacia el soul-jazz auténtico para Al Hirt. A lo largo del disco, nos encontramos con una energía feroz e intensa que está ausente en su típico trabajo de easy listening. Sin duda, la sensual y mágica “Harlem Hendoo” es la joya del disco. También es la razón por la que este álbum es tan raro y provoca tanta admiración entre los crate diggers, sonando como algo sacado de un oscuro y reverenciado disco de jazz espiritual. Como suele ocurrir, la verdadera genialidad de la canción es difícil de expresar con palabras; es como un pequeño milagro de composición e interpretación que descendió del cielo sobre una base de trompetas, campanas y clavecín. Es una de las composiciones musicales más dulces jamás grabadas en un estudio; su único defecto es que es demasiado corta. Sampleada brillantemente por De La Soul, también ha sido utilizada por The Roots en “Stay Cool” y por Nightmares On Wax en “Damn”.

El resto del disco también es un verdadero placer para los oídos. Desde la versión inicial de “Honey Pot” de Booker T. & The MG’s, hasta la impulsiva y ultra-funky “Mess Around”, es una fiesta de principio a fin. La elegante “Calypsoul”, fiel a su nombre, suena exactamente como te lo imaginas, mientras que la melancólica y nostálgica “Long Gone” duele de tan buena que es. De verdad, está pidiendo a gritos ser sampleada, con la trompeta amortiguada de Al capturando una añoranza soul que solo los metales pueden lograr. El swing lento y bluesy de “Sweetlips” oscila entre la indiferencia cool y el orgullo contenido, mientras que la sutil y elegante “Girl” cierra el lado A con gran estilo. Abriendo el lado B, el breve pero brillante groove de “Love Ya’ Baby” resplandece antes de que el ritmo funky-jazz de “Sunday-Goin’ To Meetin’ Time” exija tanto tu atención como tus zapatos de baile. El funk suave y melódico de “Snap Back”, cargado de piano, bajo y trompeta, sirve como lujoso preludio para la energía protagonista de “Harlem Hendoo”, antes de que el irreprimible y alegre R&B de “Ludwig” cierre este disco tan notable. Un álbum que merece un lugar en toda colección seria de discos.

El audio de Soul In The Horn ha sido cuidadosamente remasterizado por Simon Francis, colaborador habitual de Be With, asegurando que suene mejor que nunca. Las habilidades expertas de Cicely Balston han garantizado que nada se pierda en el corte, mientras que los discos se han prensado con los más altos estándares en Record Industry en Holanda. La carátula original ha sido restaurada por el equipo de Be With como toque final para esta reedición tan esperada. Esta es música para después de la medianoche. Deja que hable por sí sola. Escucha. Escucha el alma en la trompeta de Al Hirt.