El Michels Affair - Yeti Season [Big Crown Records]

Recién salidos de su entrega de 2020, Adult Themes, El Michels Affair regresa con un nuevo álbum de larga duración. Titulado Yeti Season, este nuevo disco tiene todo lo que ya esperamos del estilo cinematográfico y característico de soul instrumental de EMA.

Mientras que Adult Themes evocaba la banda sonora de una película imaginaria, Yeti Season nos transporta a otro lugar en el tiempo, con nuevas inspiraciones. Influenciado por el funk de estilo turco y una interpretación del soul con tintes casi de Bombay, El Michels Affair nos ofrece otro tipo de drama e imaginación con Yeti Season.

Si has seguido su trayectoria, esto no debería parecer un gran desvío para El Michels Affair. El primer sencillo de Yeti Season ya revelaba sus intenciones desde 2018. Fue un lanzamiento de doble cara, contundente, que trajo al frente las texturas musicales que dominan este álbum. La primera canción, titulada “Unathi”, se manifiesta por completo con las hermosas voces de Piya Malik, exintegrante de 79.5, que resultan a la vez inquietantes y esperanzadoras. Cantando en hindi, la voz etérea de Piya nos habla de trabajar y luchar juntos por el progreso. Incluso sin entender el idioma, se percibe claramente una urgencia de propósito, creando una vibra duradera que lo envuelve todo.

Leon Michels explica que Piya tuvo una influencia vital en este disco: “Cuando Piya empezó a cantar en hindi, tenía otra voz, otro tono. Supe que teníamos que hacer algo juntos”. Así, Piya aparece en otras tres canciones de Yeti Season: “Zaharila”, “Murkit Gem” y “Dhuaan”, cada una aportando una identidad particular al álbum. Zaharila es una canción de amor que evoluciona y se transforma, marcada por trompetas estridentes, baterías enérgicas y letras suplicantes. Mientras que la más animada Murkit Gem se abre con una línea de bajo distorsionada al estilo Wu-Tang, que sostiene la interpretación de Piya. La guitarra psicodélica y los cambios de tono y textura en la voz de Piya, cantando sobre un amor absorbente, llevaron a Dhuaan a convertirse en el segundo sencillo del álbum.

También hay una aparición vocal de Shannon Wise, de The Shacks, otra artista del sello Big Crown. Su tema, “Sha Na Na”, se acerca más al sonido familiar de EMA: melódico, hipnótico, visualmente soul. Pero entre el canto etéreo de Shannon, la línea de bajo saltarina, la vibra melancólica y los patrones de batería activos, se siente como una caminata pensativa de regreso a casa después de una noche extrañamente dramática.

¿Entonces qué es Yeti Season? Puede que sea más un sentimiento que un lugar o época concreta. Es un álbum intenso —como lo demuestra la calidad musical y la expresividad vocal—, pero también es un disco esperanzador, con frases, texturas y cambios de acordes que insinúan que algo mejor—o más pleno—está por llegar. Se percibe en temas como “Ala Vida”, con sus acordes punzantes y pulsantes que construyen una base sobre la que flotan las brillantes líneas de metales de EMA. O incluso en “Fazed Out”, que deja una sensación de determinación, de búsqueda de una resolución, aunque su estructura marcada y marcial parecería acompañar a un ejército conquistador.

Esa persistencia probablemente venga del hecho de que Leon Michels y compañía terminaron este álbum durante el confinamiento. Fue una época dura y complicada. Pero miren lo que surgió de ahí: Yeti Season, un disco cargado de drama intenso, pero también de esperanza y promesa.

Quizás se necesitaba un año como 2020 para encontrar esperanza en una criatura invernal y de grandes pies como el Yeti, pero así están las cosas.